ഇന്ത്യയുടെ തെക്കുപടിഞ്ഞാറേയറ്റത്തുള്ള സംസ്ഥാനമാണ് കേരളം. അറബിക്കടലിനും സഹ്യപര്വതത്തിനും ഇടയിലായി കിടക്കുന്ന ഈ ഭൂപ്രദേശത്തിന് 38863 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റര് വിസ്തൃതിയുണ്ട്. മലയാളം മാതൃഭാഷയായിട്ടുള്ള കേരളം ദക്ഷിണേന്ത്യയെന്നു വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഭാഷാ -സാംസ്കാരിക മേഖലയിലെ നാലു സംസ്ഥാനങ്ങളില് ഒന്നാണ്. തമിഴ്നാടും കര്ണ്ണാടകവുമാണ് കേരളത്തിന്റെ അയല് സംസ്ഥാനങ്ങള്. പോണ്ടിച്ചേരി (പുതുച്ചേരി) യുടെ ഭാഗമായ മയ്യഴി (മാഹി / Mahe) കേരളത്തിനുള്ളില് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നു. പടിഞ്ഞാറ് അറബിക്കടലിലുള്ള ലക്ഷദ്വീപുകള് കേന്ദ്രഭരണപ്രദേശമാണെങ്കിലും ഭാഷാപരമായും സാംസ്കാരികമായും കേരളത്തോട് അഭേദ്യമായ ബന്ധം പുലര്ത്തുന്നു. ഇന്ത്യയുടെ സ്വാതന്ത്ര്യലബ്ധിക്കു മുമ്പ് വിവിധ രാജാക്കന്മാര്ക്കു കീഴിലുള്ള നാട്ടുരാജ്യങ്ങളായിരുന്നു കേരളം. 1949 ജൂലൈ ഒന്നിന് തിരുവിതാംകൂര്, കൊച്ചി എന്നീ നാട്ടുരാജ്യങ്ങള് ചേര്ത്ത് തിരു-കൊച്ചി സംസ്ഥാനം രൂപവത്കരിച്ചു. ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണത്തിനു കീഴില് മദ്രാസ് സംസ്ഥാനത്തെ (ഇന്നത്തെ തമിഴ്നാട്) ഒരു ജില്ലയായിരുന്ന മലബാര് പിന്നീട് തിരു-കൊച്ചിയോടു ചേര്ത്തതോടെ 1956 നവംബര് ഒന്നിന് ഇന്നത്തെ കേരള സംസ്ഥാനം നിലവില് വന്നു. മലയാളികളുടെ ദീര്ഘകാലത്തെ ആവശ്യമായിരുന്നു ഐക്യകേരളം.
പൗരാണികമായ ചരിത്രവും ദീര്ഘകാലത്തെ വിദേശവ്യാപാരബന്ധവും കലാശാസ്ത്രരംഗങ്ങളിലെ പാരമ്പര്യവും കേരളത്തിന് അവകാശപ്പെടാനുണ്ട്. ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും ഉയര്ന്ന സാക്ഷരതാനിരക്കുള്ള സംസ്ഥാനമായ കേരളം സാമൂഹികനീതി, ആരോഗ്യ നിലവാരം, ലിംഗസമത്വം, ക്രമസമാധാന നില, വിദ്യാഭ്യാസം തുടങ്ങിയ രംഗങ്ങളിലും ഉയര്ന്ന നിലയിലാണ്. രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ ശിശുമരണനിരക്ക് കേരളത്തിലാണ്.
സസ്യശ്യാമളവും ജലസമൃദ്ധവുമായ കേരളത്തെ മഴയുടെ സ്വന്തം നാടായി വിശേഷിപ്പിച്ചാല് തെറ്റില്ല. മികച്ച കാലാവസ്ഥയും ഗതാഗതസൗകര്യങ്ങളും സാംസ്കാരിക പൈതൃകവും കേരളത്തെ വിനോദ സഞ്ചാരികളുടെ പ്രിയങ്കരമായ ഇടമാക്കുന്നു. മതമൈത്രിക്കു പണ്ടേ പ്രശസ്തമായ കേരളം വിവിധ സംസ്കാരങ്ങളുടെ സംഗമ ഭൂമിയാണ്. ഉയര്ന്ന രാഷ്ട്രീയ ബോധവും മാധ്യമങ്ങള്ക്കുള്ള സ്വാധീനതയും സംസ്കാര സ്വാംശീകരണശേഷിയും കേരളത്തെ ഇന്ത്യയിലെ സവിശേഷ ഭൂവിഭാഗങ്ങളിലൊന്നായി നില നിര്ത്തുന്നു.
|
കേരള ടൂറിസം 2007